« Nous ne pouvons pas boire de pétrole »

Face aux menaces croissantes pesant sur la sécurité des manifestants pacifiques, cette semaine, des citoyens de diverses origines religieuses ont manifesté pour exiger la fin du projet d'oléoduc chauffé qui s'étendrait sur 1,443 XNUMX km de Tilenga en Ouganda au port de Tanga en Tanzanie.

Lors d’actions publiques organisées par GreenFaith Circles en Ouganda et en Tanzanie, les croyants locaux qui vivent le long du tracé du pipeline proposé ont condamné le projet d’oléoduc d’Afrique de l’Est (EACOP) et ont rallié les communautés religieuses pour exiger la fin immédiate du projet.

La marche en Ouganda avait pour thème « Répondre au changement climatique en Ouganda » tandis que celle en Tanzanie avait pour thème « La planète au-dessus du profit ». Les marches faisaient partie de Faiths for Climate Justice (F4CJ), un mois mondial et multi-religieux d’actions climatiques. En plus d'appeler à la fin du projet, les fidèles ougandais et tanzaniens ont exigé justice pour les communautés affectées et la protection de la biodiversité dont les habitats seraient pollués par l'EACOP.

Face aux intimidations du gouvernement qui ont conduit à l'arrestation de jeunes militants ces derniers jours, 16 chefs religieux de diverses confessions ont rejoint mardi plus de 150 membres des cercles GreenFaith en Ouganda, issus de pentecôtistes, catholiques, protestants, musulmans et d'autres origines religieuses. Les participants ont marché depuis l'église Kabaale d'Ouganda jusqu'à la raffinerie de pétrole voisine dans le district de Hoima.

Le lieu des manifestations ougandaises était clé car il se situe dans la zone d'une raffinerie et d'un lieu de stockage central du pétrole avant qu'il ne soit acheminé vers Port Tanga. La raffinerie produirait une pollution atmosphérique toxique qui provoque des maladies respiratoires.

Les communautés religieuses s'opposent au projet parce qu'il serait ggénérera plus d’émissions de gaz à effet de serre que les émissions nationales combinées de la Tanzanie et de l’Ouganda, les deux pays africains vulnérables au climat par lesquels passerait le gazoduc. L’EACOP déplacerait également des milliers d’agriculteurs pauvres, menacerait les revenus et les moyens de subsistance, aurait un impact disproportionné sur les femmes, mettrait en danger les approvisionnements en eau, dégraderait l’habitat et diminuerait la biodiversité. Les experts estiment que plus de 100,000 XNUMX personnes seraient affectées négativement.

Oketh Patrick, un ancien de l'église adventiste du septième jour basé en Ouganda, dont les terres ont été saisies pour ouvrir la voie au pipeline, a décrit l'injustice que l'EACOP et ses bailleurs de fonds infligent aux communautés locales. « Mon terrain était sous-évalué et le paiement était retardé. Il m'est désormais impossible d'acheter une autre parcelle, car le terrain s'est apprécié trois fois grâce à la découverte de pétrole à Hoima. Comment puis-je obtenir un logement pour ma famille ? L’EACOP détruit les communautés », a-t-il déclaré.

Emmanuel Okur, catéchiste catholique, a déclaré : « Le gouvernement ougandais devrait opter pour un projet qui ne détruira pas notre environnement. Dans mon village, les arbres et la végétation ont été coupés pour créer un espace pour les routes pétrolières vers Hoima International, ce qui a eu un impact négatif sur nos vies. Nous sommes confrontés à de graves conséquences climatiques et nous n’avons rien fait pour créer le problème. C’est profondément injuste. 

Cheikh Uzelle Hassan de la mosquée Kabaale a déclaré : « Il est inquiétant de constater que davantage de membres de la communauté seront vulnérables aux effets du changement climatique. Cela menace notre façon de pratiquer notre culte et affecte déjà négativement nos vies. 

Julius Iwgonza, un responsable laïc de l'église de Kigaage en Ouganda, a déclaré que le projet avait perturbé les moyens de subsistance des membres de la communauté. « Le niveau de vie au sein de notre communauté a déjà diminué et l'Église a également été affectée négativement. Notre église avait autrefois des routes d'accès reliant la route principale, mais lorsque la route menant à l'aéroport international de Hoima a été construite, nous l'avons perdue », a-t-il déclaré. « Pourquoi devrions-nous souffrir quand des entreprises plus riches que Dieu en profitent ? »

Les membres de la communauté notent également que TotalEnergies et les gouvernements nationaux n'ont pas réussi à fournir des informations précises sur les véritables impacts du projet. Wandera JohnBosco, pasteur de l'église Kabaale Full Gospel Church, a déclaré : « Très peu d'informations sur les impacts du projet, sur notre communauté et sur l'environnement sont traduites dans les langues locales pour que les gens puissent les comprendre ».

Dimanche, en Tanzanie, les cercles GreenFaith ont organisé des manifestations pacifiques dans les zones où les préparatifs du projet d'oléoduc ont perturbé la vie des communautés locales. Les participants ont fait appel aux sociétés tanzanienne, TotalEnergies et chinoise National Offshore Oil Corporation ainsi qu'aux compagnies d'assurance engagées pour le projet.

Baraka Lenga, organisateur de GreenFaith en Tanzanie, a noté qu'un nombre croissant de chefs religieux locaux se joignaient à la campagne. « Ces dirigeants voient que l’EACOP fera subir aux populations et à la biodiversité de graves effets négatifs du changement climatique. Les inondations, la sécheresse, la faim et les cyclones affectent les personnes de toutes religions », a déclaré M. Lenga.

Les membres tanzaniens du GreenFaith Circle ont appelé les gouvernements et les institutions financières à financer le développement des énergies renouvelables, et non les projets pétroliers et gaziers. « Nos communautés ont besoin d'énergie pour l'éducation, les soins de santé et les moyens de subsistance », a déclaré Simon Kimario, un jeune leader de l'église catholique du village de Mongoroma. « Le pétrole et le gaz créeront des souffrances aujourd’hui et à l’avenir. L’EACOP doit cesser.

La procession dans le village de Mongoroma, par où passera le pipeline, a été suivie d'une rencontre avec certaines personnes concernées par le projet. Plus de 50 personnes ont participé à la marche, et plus de 80 ont participé à la réunion de renforcement des capacités.

Mwajùma Bakari a déclaré : « Ma terre a été évaluée en 2018 à 500,000 214.4 TSh (500,000 USD) par acre. J'ai reçu 150 XNUMX TSh cette année alors que le prix du terrain a augmenté de plus de XNUMX pour cent. Cela signifie que je ne peux pas me permettre d’occuper une superficie équivalente à celle des terres dont j’ai été déplacé. Il n’y a rien de juste dans cela.

M. Lenga a appelé les gouvernements ougandais et tanzanien à respecter leurs engagements en matière de changement climatique dans le cadre de l'Accord de Paris sur le climat. « Les deux gouvernements se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et ne devraient pas investir dans des projets qui augmenteraient leur empreinte carbone. Ils doivent investir dans les énergies renouvelables pour le bien de notre planète et de nos populations », a-t-il déclaré.

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